Van egy olyan rosszindulatú-daganat típus, amit leggyakrabban (szinte 100%-ban) egy vírusfertőzés okoz. Ez a vírus, a humán papillómavírus. A papillóma szó egy jóindulatú daganat-típust jelöl, mivel ezek a vírusok jóindulatú elváltozásokat is képesek okozni. A méhnyak-rákos betegségek okozója azonban ugyanez a vírus! A vírusnak legalább 60-féle változata, típusa van. Mindegyik közös jellemzője, hogy beépül a megfertőzött szervezet genetikai állományába (DNS-ébe) és saját magát a gazdaszervezet működésének felhasználásával szaporítja. A vírus csak az adott gazdaszervezetben képes szaporodni, a humán vírusok így csak az emberben. 35-féle típus képes a nemi szervek különböző gyulladásos, daganatos betegségeit kiváltani. Igazoltan szerepük van a végbélrák és a szájüregi, garatban jelentkező rákok kialakulásában is. A vírusfertőzést a szervezet leküzdheti, vagy tartósan fertőződik, és az ilyen esetek egy részében az éveken át fennálló fertőződés következménye méhnyakrák lesz.
