Földünkön sokmillió faj él, s ez a sokaság és változatosság tette lehetővé, hogy az élet mindeddig fennmaradjon. Az élővilág sokféleségét a környezet átalakítására irányuló drasztikus emberi tevékenységek súlyosan veszélyeztetik, s ennek következménye már eddig is több tízezer faj eltűnéséhez vezetett.
